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『源氏物語』にとって「末摘花」はなくてはならない女性です。クリスマスと言えば「赤いお鼻のトナカイさ ん」。源氏物語と言えば末摘花。象のような長い鼻の先が赤い、不美人。まともに源氏を読んだことがないのですが、光源氏といえば赤いお鼻の「末摘花」が 真っ先に思い浮かんでしまう。源氏物語が、美男美女だらけの、テレビドラマ、韓国ドラマみたいな構成だったら、人物設定は薄っぺらなものになっていたに違 いない。
ところで、只今、夏期講習会のまっ只中ですが、毎年、毎年、どうしても近世の特産物として「紅花」が出て来て、その異称が「末摘花」という話をするので、 その度に、話は『源氏物語』にまで遡ってしまいます。となると、話は平安時代に逆戻り、授業の進度は遅れに遅れるということになるわけです。そこで、グッ とこらえて先に進まなければなりません。
近世の特産物といえば、まずは出羽（最上地方）の紅花、阿波の藍。紅花も藍ももちろん染料ですよ。「でわのべにばな・あわのあい」と何度か声に出しておぼ えてしまう。紅花は「末摘花」とも呼ぶ菊の仲間で、花は小さい、かわいい花ですが、黄色の染料ではなくて赤、紅色の染料・・・・」といったところで止めて おくことになります。止めないと、どうなるか。
紅花は、家の花瓶にも登場することがある。何年か前に、奥様に「それ何て言う花？」と聞いて教えてもらったのですが、確かに黄色い花でした。そういえば、 先週、喫煙場所に指定された台所で「紅花油」と書かかれた食用油を見つけました。そう言えば、タバコはポルトガル語だけど、近世にはタバコの特産品も出て 来る。「花は霧島、煙草は国分・・・」という歌があったけど、鹿児島の国分は煙草の有名ブランドだった・・・・・。と、完全に雑談になっていくわけです。
今年も、源氏物語で末摘花ぐらいで止めておかなければなりません。しかし、紅花は染料だけではなく、口紅や頬紅など、化粧品の原材料としての需要も高かったこともしゃべりたくなって、ストレスが溜まってしまうのです。
黄色い花なのに、赤い口紅や頬紅になる。不美人の代表、「末摘花」はどんな化粧をしていたのか。いや、化粧などしなかったのか。化粧の歴史をちょっと調べなければなりません。

めずらしい、予告の上での解散となりました。後世、「自爆テロ解散」「漫画解散」などと呼ばれそうな解散 です。伝家の宝刀を予告しておいて抜くという、なんともカッコ悪い、説明しにくい解散ですね。KY（漢字が読めない）KY（空気が読めない）KY（解散は 予告する）というKYの3乗ということです。そういえば、首相の祖父にあたる吉田茂首相には「バカヤロー解散」と呼ばれる変な解散がありました。この際、 戦後史の復習にでも利用するしかない解散です。
それにしても、戦後、最初の選挙で第1党日本自由党の党首は鳩山一郎。鳩山内閣誕生かというところで、鳩山が公職追放ということになって。吉田茂に 党首の地位が転がり込んだ。第１次吉田内閣はタナボタ内閣。ところが、長期政権となった。その吉田内閣を打倒したのは、政界に復帰してきた鳩山一郎。鳩山 は反吉田派を結集して日本民主党を結成、政権を奪取したわけです。そして翌年、1955年、保守合同で現在に続く自由民主党が誕生。いわゆる55年体制の 成立。その自由民主党の長期政権を打倒しようとしている野党第1党民主党の党首が鳩山一郎の孫の鳩山由紀夫。なんとも皮肉なめぐりあわせとなったわけで す。
鳩山一郎の首相の地位をさらっていったのが吉田茂。吉田を引退に追い込み、自由民主党を誕生させたのが鳩山一郎。その自由民主党総裁、首相が吉田の 孫の麻生太郎で、その政権を倒そうとしているのが鳩山一郎の孫、鳩山由紀夫というわけです。まったく、江戸時代と変わらない「家」制度。世襲が大好きな政 界とはいえ、その回りにもウジャウジャと世襲議員ががいてゴチャゴチャ。
さてさて、これからはバーゲンセール。「サービス合戦」の始まりでしょう。仁義なき誹謗中傷合戦も繰り返されるでしょうが、結果はどうであれ、1年以内にまた選挙ということではないでしょうか。ここは、戦後の政党の変遷の復習でもしておきましょう。
日本自由党・日本進歩党・民主自由党・自由党・日本自由党・日本民主党・自由民主党の区別はついていますか。世襲議員の選挙戦より、戦後史にチャレンジする受験生のほうがよほどタイヘンです。がんばってください。